徐向前当然不知道两个对手在吵架。收到敌军部署变更的消息后，他在第一时间里把十三纵、八纵二十二旅和其他地方部队调往北面，围住赵承绶，并要求部队能赶到多少赶多少，赶到的马上做工事，不要求进攻，只要守住就好，等后面的人来了一块打；八纵其他两个主力旅则要尽快打下祁县，解决后顾之忧再北上，一定要拦下赵承绶！
七月七号晚，八纵两个旅用炮打开祁县缺口，花了四个小时攻下祁县，这时其他部队已经全部向北急行军，赶到了包围圈外围，把赵承绶围在长十多公里、宽不足五公里的小地方。极端疲劳、减员严重的部队来不及休息，就面临着空军、炮兵的轮番轰击，险象环生，连徐向前都知道这次饺子包得过急了，馅太大，皮太薄！
原泉福还是很有信心。他的部队火力凶猛，而对手看上去十分疲惫（事实上也很疲惫），炮兵稀稀拉拉，没有什么像样的重火力，并且射击准头极差，明显缺乏必要的训练。他的部队一度攻到徐向前的指挥部附近（只有一千米距离），但因为是三路进攻，力量分散，最后还是被顶了回来。
七月九号，打完祁县的八纵两个旅也赶回来了，徐向前顿时精神大振，决定在十号发起总攻，一个村一个村地攻坚。这个战术十分有效，打到十二号时，赵承绶已经损失了其他所有支撑点，只剩下自己所在的西范村，甚至有两架飞机在支援时，也被地面火力打了下来。
几天硬仗打下来，原泉福终于弄明白，虽然局势很利于决战，阎锡山的兵却跟日本兵水平差得太远。围在村里的人马很快吃光了所有东西，山西兵还特别见外，就是不分粮给他的十总队（日本雇佣军），这些日本兵已经没有侵略中国的气焰，也不敢硬抢，只能老老实实地挨饿。
眼看赵承绶要完蛋，阎锡山终于急红了眼。他一面下令晋中各县城向太原集中“护驾”，一面组织南援兵团，由郭宗汾带队，南下救援赵承绶。
在抗战时的平型关战役中，郭宗汾曾经出过一回场，那时他带领大军延误时机，进攻也是一塌糊涂，把局面弄成一团糟。现在关键时刻，阎锡山又让他去救场，简直就是给徐向前送礼一样。
一直在电台里听情报的徐向前，很快作出了反应。他下令十三纵和太岳军区继续围困赵承绶、八纵一个旅带着地方部队追击九总队，另一个旅带吕梁部队组成汾西集团，渡过汾河去追击逃敌；而对郭宗汾的南援部队，徐向前表示出了最大的蔑视：他料定阎锡山不敢派主力出太原，所以只派了地方游击队去堵截，准备吃完赵承绶后再来算账。
七月十五号，徐向前集中了一百多门炮猛烈轰击西范村，赵承绶急得拼命放毒气，这才把解放军赶了回去，但随后仍是一轮又一轮的进攻。一万多大军乱哄哄地堵在小常村，一颗炮弹就能打死几个人，这时赵承绶突然发现，共军三面进攻都很凶猛，唯有东北角非常松懈，正是突围回太原的好机会！
没有认真背过兵书的赵承绶舍不得这样好的机会，马上下令全军突围，大部队就这样从一个有工事的包围圈跑出来，冲进了另一个没有工事的包围圈里：原来那里不是没有兵，而是徐向前嫌在村子里打仗麻烦，给他挑了块野地做口袋。
十六号上午，原泉福被迫击炮炸死，下午赵承绶也被活捉。失去指挥的部队在没有地形依托、没有工事的野地里，成群地举起了手，成为徐向前的俘虏。
赵承绶垮台的时候，其他几支追堵的部队也大有收获，拦截了不少撤退的敌军，县城里的军需物资都成了战利品。逃到太谷的九总队被八纵包围歼灭，至于阎锡山的南援兵团，果然不出徐向前所料，郭宗汾知道对手厉害，压根就没敢往南闯，武装游行一圈就回了太原。
阎锡山的主力部队完蛋了。
七月二十一号，徐向前顺利攻占整个晋中，大军云集太原城下，准备最后的决战。
短短一个月时间里，这个气喘不足的病人躺在担架上指挥，凭着缺乏休整、火力严重不足的两个纵队，加上地方部队一共五万六千人（其中一半是地方游击队），横扫阎锡山经营多年的山西大本营，攻克县城十四座，歼灭七万多主力正规军、三万多地方保安部队，俘虏赵承绶等十六名将官，打死九名师级军官，干掉第七集团军总部及五个军部、九个整师、两个总队（毛泽东给的指标是歼灭一两个师就算完成任务），击落三架飞机，缴获大小火炮三千七百零四门（包括各种掷弹筒）、步机枪三万多支、火车头十五个、车皮两百零七节，山西境内只剩下太原、大同两座孤城。山西的地方部队由此扬眉吐气，昂首迈进了主力纵队行列，列编为华北第一兵团，成为解放军队列中耀眼的新星。最搞笑的地方在于，这场战役的起因，是阎锡山想解决吃饭问题，而到最后，阎锡山的吃饭问题果然解决了，因为麦子虽然没抢到手，但吃饭的人都进了徐向前的俘虏营，不需要耗他的粮了。
二十九年前，阎锡山主管下的教育部门给一个小学教师发出下岗通知书，省下了一个月二十块钱的薪水，逼得对方黯然离开家乡，跑去广州讨生活；二十九年后，下岗教员徐向前带着五万人马成功逆袭，横扫十几万晋军，把老省长死死围在太原城内，朝不保夕。可见再穷也不能穷教育，因为老师会武术，军阀挡不住！
整场晋中战役吃掉这么多敌军、缴获这么多战利品，又攻下十几座城池，徐向前的损失，不过是伤一万两千、阵亡不到三千。如此大的兵力反差、如此牛的成本收益和交换比，同时震惊了中共中央军委和国民党南京国防部，甚至在整个解放战争里，无人能及。
用兵之道，存乎一心，此心不动，随机而行！
山西杯具了，山东的范汉杰被调去锦州，只剩下王耀武蹲守济南和一些沿海城市。许世友这时已经咸鱼大翻身，甚至舍得耗费宝贵的弹药，在潍县举行真枪实弹的攻城演习，为进攻济南做准备：从四七年七月起，苏军控制的大连默许中共地下党的“建新公司”开张，这家公司不做生意，只产军火，大批炮弹、子弹从这里生产出来，加上支援前线的汽油、生铁，一批批装上货船，从大连运出去，先开往朝鲜，再从朝鲜往山东回开（伪装苏联货轮迷惑国民党海军），最后无声无息地在山东一个叫俚岛的小渔港卸货，川流不息地送到关内战场。
整个华北已经快成了毛泽东的稳定后方，这时国共争夺的战场转到黄河以南、长江以北的中间地带，叫做中原。
中原的解放军仍然在拉锯。他们摆出来的是一个倒三角形阵势，三角形左边是河南的陈谢兵团，直接威胁平汉路和胡宗南大后方；右边是陈粟的华东野战军，正在大肆开根据地；最突出也最危急的，是三角形下面的顶点：大别山。
大别山这时正陷在白崇禧的层层包围里。刘伯承带着一纵去了淮西，十纵去了桐柏，十二纵也去了江汉，留在山区里的只有政委邓小平和野战军的老底子：二纵、三纵、六纵。
在剿共问题上，白崇禧还是很有心得的。他轻车熟路地占领了所有县城和重要村寨，然后对山区发起严厉的封锁。由于地形过于崎岖无法机动，邓小平只好把部队分散开来，以旅甚至团的规模，同追兵钻山头、打游击。
别人都在指挥大兵团玩歼灭战，邓小平却被打回了红军时代，更严重的问题是不管游击战还是运动战，都要建立强有力的基层地方政权来支持，而大别山的基层政权，几乎全部被摧毁了。
出现这种要命的事情，不是共军无能，实在是国军太狡猾。
桂系在当地已经经营了多年，早就成了盘踞一方的地头蛇，加上刘邓出现了严重的失误。他们在大别山区搞土改、设政权时，为了防止基层干部逃跑，提出的口号是“县不离县，区不离区，乡不离乡“，谁要离开地界一两里路都不行，会被批成所谓逃跑主义。结果是部队游击走了，蒋军和小保队马上回来，顺着地界走一圈，一抓一个准，大批乡长、村长头一天匆忙上任，第二天就横尸野地，连棺材都没一口。刘伯承精心准备，南下带了四千多干部用于建设政权，结果却在大别山全军覆没，只剩下极少数人钻进山沟里东躲西藏。
没有地方政权，游击队跟流寇也就差不了多少，只能四处东飘西荡，落不下根来。先前中原根据地还冒死送些新兵和军需物资来支援，很快就被蒋军发现情况，马上派出快速纵队巡逻。缺乏训练的新兵一个班只有一杆枪，每次被搜到都损失惨重，最后干脆派了两个主力团打掉蒋军两个伞兵连（蒋军把伞兵当成坐汽车机动作战的步兵用），这才缓了一口气；但依靠老区这种低效的支援，显然是不会长久的，想要打破局面，就得另想办法。
四八年的一月，一件事终于让邓小平下定了决心，就是六纵十八旅吃了大亏。
六纵王近山是刘邓手下的拳头部队，十八旅更是拳头中的拳头，但这个拳头旅却在大别山磨得一塌糊涂。经过半年消耗，整个主力旅只有两个团、共五个营的兵力，而围着他们的追兵却有四个军。这么多人在山沟躲猫猫，经常是跑着跑着撞见敌人，也搞不清是哪里来的，全靠指挥官随机应变解决问题。
俗话说常在江湖飘，难免要挨刀，十八旅左躲右闪，终于还是闪到了刀口上。
十八旅旅长肖永银不是等闲之辈。当年他是太岳军区第八军分区副司令，打仗号称“横扫八百里”，部队神出鬼没，向来不吃亏；要命的是，这时他的旅里，偏偏有位领导一块行动，就是六纵的副司令韦杰。
出事以前，十八旅正在湖北大悟县附近往西运动，得到情报说南面敌二十八师正开过来，肖永银认为敌情不明，不如停下来看动静，二十八师要过路就打一下尾巴，要是被包围也没关系，反正已经晚了，趁夜色可以开溜。
肖永银的打算很好，但韦杰却不同意。他认为邓小平的指挥部就在附近，十八旅应该把部队往西调，吸引二十八师。
指挥部并没有危险，在包围圈里主动暴露是很要命的事情，但韦杰偏偏是领导，肖永银只好服从命令。十八旅于是攻下大悟县（里面就一点保安部队），同二十八师打了一天，然后趁着夜色撤走，这时两个指挥官又起了争执。
肖永银的想法，是部队既然暴露，就要赶快离开，最好是往东开进，拖住二十八师；而韦杰副司令的意思，却是部队太疲惫了，到王家店休息一晚再走。
在包围圈里拖延一个晚上，是出大乱子的事情，但韦杰是纵队副司令，肖永银只好继续服从上级。一月十六号晚上，十八旅到了王家店宿营。
王家店是一个几十户人家的小镇子。肖永银警惕性很高，他把防护重点放在武汉方向的南面，预备营放在东面，山炮连放在北面支援。由于部队是从西面进镇子的，他确信西面没有敌情，所以只安排了哨兵，没有武装的旅直属队(政治部、供给处、卫生处等干部)和担架队则进镇休息。
从军事角度上讲，这个布置相当专业，但偏偏发生了不专业的意外。
这一天晚里，另一支十八旅的部队也到了王家店，要命的是，他们也是从西边来的，这就是十一师十八旅。
说起来十一师真算是共军的老对头了。南麻的帐还没清，前段时间又撞上刘伯承的一纵，差点把刘伯承包了饺子；而这次十八旅的便衣队更厉害，他们发现王家店有部队进驻，核实附近没有友军后，索性连夜发起了进攻。
肖永银在西面只有哨兵，一交火就被对手干掉了，肖永银从枪炮声里判断，是碰上了敌军主力袭击，这时炮兵连也撤了下来：胡琏已经判断出对手的兵力部署，四面发起进攻，炮兵来不及开火就被打了出去，炮也丢得精光。
肖永银没有太多时间考虑。仓促遇敌，连警卫连都派了出去救急，听到四面枪声越来越近，他只有从东南方向的山口突围；但镇里的旅直属队没有武器，不赶紧救援就会全部损失，到底是救人还是撤退，必须在最短的时间里下定决心。
扔下部队可能还有生路，不扔掉部下就要全部完蛋，肖永银最后只得忍痛下令：韦杰和旅政委刘昌带一个团先撤，打通东南的路，他带另一个团殿后，全旅迅速撤出战场，不要恋战！
六纵不愧是拳头部队，很就冲出一条路去，身后是被缴获的山炮，还有三百多人的旅直属队。一场夜袭抓到这么多共军干部，胡琏大为得意，一面给俘虏训话，一面大肆宣传这场“歼灭六纵主力”的王家店之战。在他的远方，是满心愧疚的韦杰，还有眼睛里喷出火的肖永银。
一月十九号，肖永银和旅政委刘昌来到邓小平的指挥部，检讨处分这次失败，邓小平只说了一句话：我担心你们在里头哟！”
肖永银没有告韦杰的状，邓小平也没有处分他，但后来的旅内部会议，就没这么容易过关了。连长、营长们毫不客气地指责他放弃直属队的事情，肖永银只能一句话不说，任凭这批部下把他骂得狗血喷头，没有一句辩解。
靠着肖永银的担当，韦杰在这次败仗里侥幸过关，不过这对他来说，并不是什么好事，对整个解放军也不是好事。三年后在朝鲜，他指挥六十军防御阻击，结果志原军一八零师几乎被全歼，他也从此背上了耻辱的十字架，在指责声中度过余生。虽然一八零师的失败有很多原因，但从十八旅到一八零师，这位韦副司令在复杂情况下反复出岔子，却是不争的事实。
