01

清朝乾隆年间，正值盛夏酷暑，福州府长乐县城外的蜿蜒山道上，一顶小轿缓缓前行。轿中坐着一个美艳女子，正是要前往半山腰的宝龙寺上香敬佛。

轿夫将女子送至寺前，从侧门而入，女子这才下轿，走至神龛前，随后便有两小僧侍立左右，双手递香，供女子燃香拜佛，祈求佛祖庇佑。




敬香完毕，女子便前往求签，只见一位身披袈裟的僧人，站在签筒旁，面带微笑。这僧人约莫四十岁，肤色黑红，虽然身着红袍袈裟，眼神却游移不定，不时在女子胸前扫视，完全不见宝相庄严。

待那女子摇出签后，和尚略略一看，便告知是一支上上签，诸事遂顺。女子闻言嫣然一笑，向和尚行了一礼，就准备离开大殿时。

谁知这和尚劝道：山门外烈日炎炎，施主不妨用过午膳再走。女子回头一笑，对和尚说家中事务繁忙，需立即赶回，但日后定会常来请教大师。正所谓回眸一笑百媚生，那和尚几乎被女子的美貌迷得呆住，眼睁睁看着对方离开了。

不过数日后，女子果然再次来到宝龙寺祈福，这次她打扮得更加艳丽，雪白的手臂在阳光下闪耀，身着一件薄如蝉翼的透明衣裳。礼佛完毕后，女子再次抽签，摇出来的依然是上上签。这次女子与和尚多聊了几句，和尚再次邀请女子留在寺内用午膳，不过女子依旧以家事为由婉拒。

十天后，女子第三次来到庙里礼佛，天气依然酷热，祈福和摇签结束后，和尚再次邀请女子留下用膳。




而这次女子竟然欣然答应，吩咐轿夫们自行解决午餐后，便随和尚一起进入大殿后的一间宽敞小屋，很快就有小沙弥端上四盘素菜和一碗清汤，留他们两人在厢房内用餐。

女子与和尚在桌边用餐聊天，女子言语中透露，自己丈夫因杀人被判死刑，她连日来寺庙正是为丈夫祈福，但心中却早已明白丈夫性命难保，不禁感慨自己命苦。

和尚陪着女子叹息，并夸赞她美貌，不愁找不到丈夫。女子却说天下男子虽多，却不知何时能找到依托之人。而这和尚的态度渐渐变得放肆，闻言立即承诺，若女子愿意与他相好，定保她终身衣食无忧。女子面露难色，却没有严词拒绝。

饭后，和尚热络地邀请女子到内室稍作休息，进入房中后，他却借故拖延，迟迟不肯离去。后来他干脆直伸手去抚摸女子的肩膀，口中调笑不止。

女子神色大变，赶紧奋力将其推开，开口呼救。那和尚勃然色变，竟然从腰间拔出一把短刀，厉声道：“小娘子，你若不从我，恐怕难免杀身之祸。”

谁知女子虽然惊慌，却并不惧怕，反而劝道：“大师，出家人以慈悲为怀，我知道你不是凶恶之人，不如放我离去，我一定奉上大笔香火。”




和尚阴恻恻一笑，道：“你别不信，曾有个反抗我的小娘子，如今头已经被我砍了下来，你若不想死，最好乖乖听话！”

那女子讶然道：“大师真是这样果断的大丈夫，若真如此有魄力，小女子终身侍奉大师又有何妨！”

女子说话间媚态横生，和尚色迷心窍，竟然毫不起疑，说被他杀害女子的人头，就藏在三宝殿后，如果不信，可以带她去看。

那女子也不害怕，真就提出要眼见为实。和尚便将他带到三宝殿后的一棵大槐树前，取了一把铲子，挖了一会，便看到树根处的一个树洞。

和尚蹲下身，伸手就从洞中掏出一个布包，顿时一阵恶臭传来，打开后露出一个腐烂的人头，不过长发犹在，还插着一支簪子，显然属于一名女子。女子猛地惊呼一声，捂住了嘴巴，赶紧让和尚将头骨重新埋好。

收拾好后，和尚转身就色急地要抱女子，女子却嫌弃说道：“冤家，你急什么，至少先去洗洗你那手吧。”说完便往屋内走去。和尚心中大喜，一边说：“是要洗洗，是要洗洗”，一边紧随其后。

谁知刚看到女子踏入房门，和尚正抬腿上前，突然感觉脑后一痛，有人给了他重重一击。他一时之间晕头转向，只看到女子带来的两名轿夫冲上来，从两边将他牢牢抓住，反扣起来。




前面的女子转过身，咬牙切齿地给了和尚两个耳光，红着眼睛骂道：“你这畜 生，险些害我丈夫冤死！”。

02

原来，女子名为段娘，竟是特意前来色诱这和尚，而这一出“美人计”，正是来自督办福建学政的朱珪正朱大人指点。两名轿夫实为衙役所扮，在听到段娘惊呼的信号后，就立刻赶来将和尚拿下，也就此揭开了一桩悬案的真相。

原来在这长乐县城内有一户张家富户，父母去世后留下一对张姓兄弟，哥哥张明达，弟弟张明顺。由于家里留下的产业不少，二兄弟商量后便分家单过，但还是一起住在老宅里。而这位段娘，便是哥哥张明达的结发妻子。

不过分家之后，张明达不善经营，坐吃山空，日子过得越来越穷，但好在段娘勤劳节俭，女儿巧妹孝顺，一家人过得还算幸福。

而弟弟张明顺经营有方，日子过得蒸蒸日上，也接济兄长。可惜张明顺早早患病亡故，只丢下妻子杨玉娇和小妾玉兰守着偌大一个院子，家中除了留下一个老仆，竟连子嗣都没有。

那杨玉娇端庄静雅，姿色秀美，玉兰又正值十八芳龄，也是貌美如花。张明顺去世后，二人相互依靠，都立志要为亡夫守节，还时常请城外宝龙寺的高僧虚云和尚来为张明顺诵经祈福，倒也能和谐相处。




过了一段时间，杨玉娇亲兄长杨兴武来到张家劝妹妹改嫁，还说已经和张明达商量过了，对方也觉得让杨玉娇改嫁才能避免孤独之苦。

杨兴武自然是真心为了妹妹好，不忍心看妹妹守寡几十年，但杨玉娇的一句话却让他改变了主意。

杨玉娇泪如雨下，问兄长道：能否既不改嫁，又免于孤独，这样才好守住这份家业？ 杨兴武一听，顿时明白了妹妹的意思：原来是舍不得张明顺这庞大的家产。

确实，古代嫁出去的女儿泼出去的水，如果张明顺没有张明达这个哥哥也就罢了，但有张明达在，杨玉娇改嫁后，自然与张明顺的家产毫无关系——那时候可没什么夫妻共同财产之说。而张明达之所以爽快同意杨玉娇改嫁，可能也有这方面的原因。

杨兴武盛赞妹妹聪明贤淑，于是在商议后，便想把自己的小儿子杨万春过继给杨玉娇，也可以改姓张，如此一来可谓皆大欢喜。

但这事他们俩商量好还不妥当，必须让张明达没有意见，否则以后不得安宁。于是杨兴武立刻动身去找张明达。

他本以为张明达好说话，看不出来他们的谋划，谁知刚提及收养之事，张明达立刻变了脸色，指着杨兴武怒道：“明顺的家业是我张家，你杨家有什么资格继承？本朝有规定，禁止收养异姓男子为继子，违者当严判。你安敢欺我张家无人？要继承也该我来继承！”




杨兴武被戳穿了心思，也有些恼火，直言讽刺张明达，说他只有巧妹一个女儿，早晚要嫁出去的，家产还是别人的，还不如杨万春改姓张，继承张明顺家业，还能保张家香火不败。

张明达怒不可遏，他说张家的香火怎么也与杨家无关，他们杨家兄妹包藏祸心，图谋张家家业，只要他张明达还活着，就绝不会让他们兄妹得逞，大不了告上官府。就这样，杨兴武与张明达一顿争执，最后不欢而散，过继之事也就此搁置。

03

杨兴武将张明达的意思转告了杨玉娇，这位弟媳也无可奈何，整天闷闷不乐。就在次月的一个清晨，张家老仆如常起床，开始清扫庭院。而玉兰在梳洗妥当后，坐在房内摆弄小首饰，突然听得门外有人呼了一声“张娘子”。

玉兰从窗口望去，只见常来念经的虚云和尚正站在院中，经幡已放置在他面前，这便是要准备有一次为张明顺祈福了，不过今天杨玉娇却没有像往常一样，亲自站在院中等候。

见状，玉兰以为大娘子贪睡误了时间，便请虚云和尚稍候片刻，她去唤醒杨玉娇。结果玉兰刚踏入主卧室，就惊慌失措地跑出，大喊道：“不好啦，夫人遇害了！”




隔壁的张明达夫妇闻声赶来，只见杨玉娇的尸体横卧床上，血肉模糊，头颅却不见踪影。他立即命老仆人通知杨兴武。

又见虚云和尚仍在院中，便让他赶紧离开。此时张家院外早已围着不少听到声音的村民，议论纷纷，张明达又上前驱散了围观者。

没多大一会，杨兴武便与儿子杨万春赶至，直奔杨玉娇的卧室，发现妹妹尸体衣衫完好，室内物品无损，看起来既非奸杀亦非盗窃。他怀疑地瞪着张明达，赶紧让儿子向县衙报案。

长乐县县令陆完接到报案后十分重视，毕竟张家乃当地的大户，他迅速命人赶到现场勘查，却找不到任何线索。

而这时，杨兴武一纸告状，将张明达告到了县衙——他认为是张明达为了谋夺弟弟张明顺财产，谋杀了杨玉娇！

陆县令查阅了杨兴武的状纸，又让人到街坊走访，判断张明达确实有重大嫌疑，于是将其拘捕入狱。但由于张明达交代不出杨玉娇的头颅下落，也没有什么证据表明张明达行凶，拖了一段时间后，陆县令只能将案件上报。

接手此案的是知府贺崇年，他提审杨兴武，询问除张明达外，其他在场人员是否还有嫌疑。杨兴武分析道，老仆年迈老实，在张府多年，忠心耿耿，不可能行窃；而姨娘玉兰即便贪财也无力砍下头颅；那虚云和尚甚至并未进屋，亦无作案可能，唯一有嫌疑的便是张明达。




而且两家房屋相通，极有可能是张明达夜间潜入杨玉娇房中，杀害并割下头颅，随后逃离。杨兴武还专门强调：此前，他曾建议杨玉娇收养杨万春为继子，但张明达当时强烈反对。不久之后便发生了命案，显然是他行凶。对于杨兴武的陈述，贺崇年颇为认可。

随后，贺知府提审张明达，但后者却坚决否认杀害弟媳，更未曾砍下头颅藏匿。当时审案其实除了证据，更重要的手段就是拷打，贺知府便让衙役使用夹棍，夹住张明达的脚踝，但张明达心知认罪便是死刑，于是多日的酷刑下来，依旧不改口供。

贺知府这下也没办法了，于是又将案件打回长乐县，要求县衙尽快找到头颅。陆县令接到命令后，头疼不已，但他也没有更多办法，只能继续对张明达用刑。

在长乐县，张明达多次被打至昏厥，最后甚至小腿骨折，奄奄一息。为求活命，他只能低头认罪，却怎么也说不出头颅的下落。陆县令只能一次又一次用刑，只要求不要将张明达打死。

却说这边张明达入狱后，段娘和女儿巧妹不得不外出卖刺绣，以筹集些许银两贿赂狱卒，换些好饭菜，让张明达能稍稍好过一些。




这日下午，巧妹前往牢房探望父亲，又见到张明达衣满身伤痕，不禁与父亲抱头痛哭。张明达感叹道，如今是求生不能，求死不得。陆县令说只要能交出头颅便从轻发落，但他心里清楚自己根本未曾杀人，去哪找杨玉娇的头颅？

说者无心，听者有意。巧妹回到家中，一整天沉默寡言，心情沉重。终于在当夜告诉母亲，既然县令要一颗头颅来结案，那就给他一颗头颅吧，她要用自己的头颅来换父亲不再受苦。

段娘听后急得抱住女儿痛哭，说已经给她找到了一个好人家，会尽快让她出嫁，不要再跟着自己受苦。巧妹沉默不语，段娘不放心，一直陪着女儿直到她入睡才离开。

谁知第二天上午，段娘叫女儿吃饭时，却发现巧妹已经上吊身亡。她悲痛欲绝，将女儿的尸体抱下来哭了一场，呆坐到半夜，最后取来一柄斩骨刀，举起又放下，放下又举起，最终还是在天蒙蒙亮时狠心割下了巧妹的头颅——女儿已经死了，她还要去救丈夫。

04

天亮之后，段娘救带着女儿的头颅前往县衙，告诉衙役自己找到了杨玉娇的头颅。陆县令惊喜不已，但见过之后就察觉到不对劲——杨玉娇被杀已经一个多月，早该腐朽生蛆，而段娘带来的头颅却血肉鲜红，显然是方死之人。




陆县令本来想呵斥段娘，但又思索片刻，进入后室和师爷一番商议，便将头颅收下，宣告破案。

三日后，陆县令将结案陈词和一颗已经破损不堪的头颅、凶器等物证，派人递交到知府衙门，而张明达作为凶手也被押往州里，等候最终判决。

就在这期间，前文提到的督办福建学政朱珪刚好巡查到福建，得知一桩杀人案涉及的凶手张明达乃是秀才出身，于是要来卷宗仔细查阅。

结果他一看证物，果断判断这颗头颅有异，虽然血迹干紫，泥土斑驳，似久埋地下，但其肌肤却依旧柔软，针刺还可见血迹，足以判断此人并非杨玉娇。

他当即叫来张明达，质问他这是何人，为何用来假冒杨玉娇。张明达也十分惊讶，仔细打量头颅，虽然面目难辨，他心中却隐隐作痛，解释说这头颅乃妻子所交，自己不知其来源。

随后，朱大人便提审段娘，说出了自己的判断，谁知段娘闻言失声痛哭，将女儿巧妹自缢，以头颅尽孝之事。

真相一出，现场所有人都震惊了，特别是张明达，得知女儿惨死，以头抢地，悲痛欲绝。朱大人即刻将此事内情上报，于是陆县令被革职入狱，改由朱大人亲自破案。




正式接手此案后，朱大人详细询问老仆人、玉兰及段娘几人案发前后的细节。只有老仆人说自己前夜巡夜至深夜方睡，似乎忘插门闩，早上也没看到虚云和尚入院。

朱大人一番推敲后，当晚便段娘请自后堂，为她定下了本文开头的“美人计”。

段娘虽然略感为难，但为了洗清丈夫冤屈，还是毅然应允。正是如此，才让宝龙寺“高僧”虚云原形毕露，被衙役当场拿下。

虚云伏法后，果然交代树洞中的头骨属于杨玉娇，并供出了杀人经过。原来，虚云是个表面虔诚、实则放荡的和尚，平日里装作吃斋念佛，私下却常去邻县寻欢作乐。

那日清晨，虚云如约前往杨玉娇家中诵经，见张家后门未锁，便径直走向杨玉娇的卧室。由于杨玉娇平日对这和尚言辞温婉，虚云便自恋地认为她不甘寂寞，对自己有意，于是趁机上前要欺凌杨玉娇。

杨玉娇见虚云闯入房中，欲行不轨，顿时高声呼救。但还没叫出几声，就被虚云拔刀杀害，头颅也被割下。

随后虚云用床上的睡衣包裹头颅，抱至院中藏入经担，本欲离开，却听到院中有人走动，于是这才高呼“张娘子”，以让别人认为自己刚刚进院。

至此，案情水落石出，花和尚虚云被斩首示众，张明达沉冤得雪，出狱与段娘团聚，而陆县令则被革职流放。




虽然最后张明达继承了弟弟的遗产，但女儿巧妹为救了救他自缢身亡，却让夫妻二人永远生活在悲痛之中，此后也再也没有子嗣。